S02/E06 - Redefining Indigenous Design: Jennifer Taback on Leading with Culture, Story, and Courage

EPISODE DESCRIPTIONIn this powerful and deeply honest episode of CAPTN OffScript, I sit down with Jennifer Taback, Co-CEO of Design de Plume, one of Canada’s largest Indigenous-owned creative agencies. We go way beyond the surface - talking about the real journey of building a values-driven design studio from the ground up. Jennifer shares how she went from being a burned-out tech worker to launching a studio in the middle of a global recession, and how embracing her identity as an Anishinaabe Kwe transformed the trajectory of her career. We talk about the unseen weight that Indigenous designers often carry - the advocacy tax, the cultural expectations, the systemic challenges - and how Jennifer and her team are using storytelling, symbolism, and inclusive processes to create work that resonates on a global scale. From designing for the Toronto Maple Leafs to working with Johns Hopkins University, their agency has become a powerhouse in culturally rooted communication design. We also explore how letting go of ego, learning to delegate, and redefining success helped Jennifer grow DDP into a team of 17+, all while balancing motherhood, mentorship, and creative expression through beadwork. And - just recently - Jennifer and the Design de Plume team published something every creative communicator should read. It’s not a rulebook - it’s a powerful starting point. Inside, you’ll find real-world guidance on how to write, speak, and share with more intention, cultural care, and clarity. It includes:• Tips for language that honours Indigenous identities• Common missteps and inclusive alternatives• Context behind terminology and why it matters If your work involves crafting emails, content, brand messaging, or policy - this toolkit is a must-read. Because how we communicate shapes how we relate to one another. And that’s where real inclusion begins. Whether you’re a designer, agency owner, or someone navigating creative leadership with identity and purpose, this episode is a masterclass in doing things your own way - and proving that different isn’t just valid, it’s vital. 🎙️ Topics we cover:• The journey from burnout to entrepreneurship• What it really means to lead an Indigenous design studio• Why complex design can be more meaningful than minimalist aesthetics• The design process behind the Indigenous Tourism Ontario identity• Working with First Nations communities across Canada• Raising kids while running a design agency• The power of embracing your roots - and letting go of your ego 💬 Favorite quote from Jennifer:“I just didn’t want to hate my job. I needed to wake up with purpose.”